¿Los robots nos quitarán el trabajo?

 La automatización reduce el número de trabajadores necesarios en muchos puestos de trabajo. ¿Nos enfrentamos a un futuro de ingresos estancados y mayores desigualdades?

La economía basada en el trabajo manual fue reemplazada por otra dominada por la industria y la manufactura. En la década de 1780 aparecieron grandes innovaciones en la industria textil como la hiladora y el telar mecánico, que desencadenaron una revolución en la organización del trabajo. El trabajo ya no se realizaba a mano o con instrumentos manejados a mano, sino que se introdujeron máquinas que sustituían el trabajo de varios operarios y que podían producir sin interrupciones.

La cultura popular, las novelas de ficción y el cine siempre han querido mostrarnos una competencia entre la humanidad y los robots, creando una distopía en donde estos últimos eran una clara amenaza capaz de someternos a su poder. Esta reflexión ya la hizo Asimov en 1942 en donde estableció las tres leyes de la robótica:

1. Un robot no puede hacer daño a un ser humano o, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño.
2. Un robot debe obedecer las órdenes dadas por los seres humanos, excepto si estas órdenes entrasen en conflicto con la Primera Ley.
3. Un robot debe proteger su propia existencia en la medida en que esta protección no entre en conflicto con la Primera o la Segunda Ley

Parece claro que de momento, los robots no llegarán a sustituir al ser humano en el trabajo, pero sí es verdad que cada vez evolucionan más, mejor dicho, los humanos hacemos que evolucionen más. Un claro ejemplo lo tenemos en la compañía de componentes electrónicos Foxconn, fabricante de productos como el iPhone, que ha decidido sustituir gran parte de su plantilla por robots, para reducir el aumento de los gastos de mano de obra y mejorar la eficiencia de la empresa, que se ha visto afectada recientemente por una ola de suicidios entre sus trabajadores.

La compañía es una importante desarrolladora de componentes en el mercado tecnológico. Es popular, entre otros, por fabricar el iPhone y el iPad, pero se vio rodeada de polémica tras verse involucrada en varios escándalos por las condiciones laborales a las que sometía a su plantilla. Los trabajadores manifestaron situaciones de estrés laboral, que llegaron a provocar presuntamente un total de 13 suicidios.

El fundador y presidente de esta empresa taiwanesa, Terry Gou, comentó que a lo largo de los siguientes tres años se añadirán un millón de robots en su cadena de montaje, que se utilizarán para hacer “trabajos simples y de rutina”, tales como la pulverización, soldadura y montaje, llevados a cabo principalmente por los trabajadores, dijo Gou.

Los autores de la investigación, Carl Benedikt Frey y Michael A. Osborne, y su equipo han evaluado 702 empleos actuales en EE.UU. analizando el avance tecnológico y el impacto que este tendrá en las próximas dos décadas, informa la web SmartPlanet.

 Según los resultados de la investigación, el 45% de los trabajos del país norteamericano serán computarizados y el proceso de la informatización se realizará en dos etapas. 

De acuerdo con los expertos, en la primera etapa las maquinas empezarán a reemplazar a los humanos en los campos vulnerables como transporte, producción, administración, logística, venta, servicios y hasta la construcción. 

La segunda etapa de la transformación laboral será posible gracias a los grandes avances en inteligencia artificial. En este caso dejarían de ser necesarios los especialistas en áreas como la ciencia, la ingeniería, el arte y la mercadotecnia.

A primera vista el futuro de los trabajadores estadounidenses no parece ser alentador, ya que el trabajo de los científicos de Oxford ha determinado claramente, que "la tecnología causa desempleo". Sin embargo, desde otro punto de vista, la tecnología informática, que impulsa el cambio en el campo laboral, también genera nuevos puestos de trabajo tales como desarrollador de aplicaciones para móviles, diseñador web, expertos en simulaciones o programadores web.

Otro estudio científico llamado 'Impacto positivo de la industria robótica en el empleo' también asegura que gracias al desarrollo de la tecnología en los próximos ocho años en el mundo se crearán entre 2 y 3,5 millones de nuevos empleos. Según determinó el estudio, cada robot es capaz de generar entre 3 y 5 puestos de trabajo.

 No obstante, el dilema de la inteligencia artificial y sus efectos en la humanidad no es novedoso. En el 2007 el fundador del gigante informático Microsoft, Bill Gates, afirmó en su artículo para la revista 'Scientific American', que el mundo se encontraba "al borde de la revolución robótica". "Al observar las tendencias que están comenzando a surgir, veo un futuro en el que los robots serán una presencia constante en nuestras vidas", declaró el empresario.

La robotización y mecanización de la humanidad es un tema presente en la ciencia y la literatura desde hace siglos: ahora parece que el desenlace de los debates sobre lo que se entendía como 'la sociedad del futuro' está cada vez más cerca.

¿Terminaremos por ser todos sustituidos por máquinas?